¿Qué ocurriría si, bajo el agua, decenas de pequeños vehículos pudieran avanzar como un grupo sin que una persona tuviera que conducirlos uno por uno? La escena se parece menos a una película futurista que a una tarea doméstica bien organizada: cada pieza sabe qué hacer y cuándo corregirse.
China logró coordinar 116 drones submarinos autónomos en una piscina y obtuvo un récord certificado por Guinness World Records. La prueba se realizó el 29 de agosto con equipos desarrollados por la Northwestern Polytechnical University y la empresa Xi’an Tianhe Maritime Technologies.
El hallazgo no fue solo reunir muchos dispositivos en el agua. Los drones TH-618 siguieron una ruta preestablecida durante 34 minutos, recorrieron cerca de 500 metros y mantuvieron la coordinación sin recibir instrucciones remotas constantes para cada unidad.
La pieza clave es que estos vehículos pueden navegar de forma autónoma. Es decir, toman decisiones básicas sobre su rumbo a partir de lo que detectan, en lugar de esperar cada orden de un operador situado en la superficie.
También te puede interesar:Redes Chinas como WeChat, Douyin y Weibo Castigan a Quienes no Marcan sus Creaciones de IAEl mecanismo que mantiene unido al enjambre
Un enjambre submarino, un grupo de máquinas que coopera como una unidad, enfrenta un problema central: bajo el agua las comunicaciones inalámbricas pierden fuerza y alcance. Las señales que conectan con facilidad dos teléfonos en tierra no atraviesan el océano con la misma simplicidad.
La analogía más clara está en una fila de autos que atraviesa una niebla espesa. Cada conductor conoce el destino, observa los movimientos cercanos y ajusta el volante si se desvía, aunque no pueda hablar todo el tiempo con los demás.
Cada TH-618 funciona como un auto con mapas, ojos y un volante propio. Sus cámaras le permiten analizar el entorno y su sistema de navegación detecta desvíos para corregir la trayectoria. Ese mecanismo es crucial frente a corrientes que pueden empujar lentamente a un vehículo fuera de su itinerario.
Además, los drones no son grandes submarinos. Cada unidad mide unos 61 centímetros de largo, 20 centímetros de ancho y pesa alrededor de 5,1 kilos. Sin embargo, puede recorrer hasta 30 kilómetros y operar durante más de ocho horas.
También te puede interesar:Redes Chinas como WeChat, Douyin y Weibo Castigan a Quienes no Marcan sus Creaciones de IALa Northwestern Polytechnical University lleva más de dos décadas investigando percepción visual submarina, comunicación acústica, intercambio de mensajes mediante ondas de sonido, y tecnologías de detección. Su oportunidad ahora consiste en aumentar la cantidad de unidades sin romper el cableado invisible que mantiene coordinado al grupo.
De una piscina al fondo del mar
El récord supera otras demostraciones internacionales, incluido un proyecto financiado por la Unión Europea que coordinó 41 drones autónomos. Pero la distancia entre una piscina y el océano abierto sigue siendo considerable.
En un entorno controlado, las condiciones son previsibles. En mar abierto aparecen corrientes más fuertes, obstáculos, mayores distancias y comunicaciones todavía más complejas. El siguiente desafío será probar que el engranaje conserva su precisión cuando el agua deja de ser una pista conocida.
Las aplicaciones prácticas son amplias. Un grupo de drones podría estudiar el fondo marino, recopilar datos en áreas extensas o revisar tuberías, cables e infraestructuras submarinas sin depender de un único vehículo grande y costoso.
También existe una dimensión militar: China y otros países estudian sistemas no tripulados para detectar movimientos en zonas marítimas. Esa posibilidad obliga a mirar esta tecnología con atención, porque la autonomía puede servir tanto para conocer mejor el océano como para vigilarlo.
Por ahora, los 116 drones demostraron que la coordinación a gran escala es posible. Si esa pequeña flota logra salir de la piscina sin perder el rumbo, el mar podría empezar a funcionar como un mapa mucho más visible.
Directora de operaciones en GptZone. IT, especializada en inteligencia artificial. Me apasiona el desarrollo de soluciones tecnológicas y disfruto compartiendo mi conocimiento a través de contenido educativo. Desde GptZone, mi enfoque está en ayudar a empresas y profesionales a integrar la IA en sus procesos de forma accesible y práctica, siempre buscando simplificar lo complejo para que cualquiera pueda aprovechar el potencial de la tecnología.
