SpaceX, xAI y el Millón de Satélites: ¿Revolución Energética o Pesadilla de Basura Espacial?

¿Te imaginas que la “computadora” que te responde una duda o genera una imagen no esté en un edificio lleno de ventiladores, sino arriba de tu cabeza, girando alrededor de la Tierra? La idea suena a ciencia ficción en casa: como pasar el freezer del living al balcón para que enfríe mejor.

Sin embargo, Elon Musk acaba de poner esa escena sobre la mesa con un hallazgo ambicioso: SpaceX y xAI trabajarían en una constelación de hasta un millón de satélites que funcionarían como centros de datos en órbita. La propuesta ya fue presentada ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos, que debe evaluar el uso del espectro y la operación de la red.

El mecanismo que promete hacerlo tentador es energético. En el espacio, los paneles solares pueden operar sin el “filtro” de la atmósfera y sin el interruptor imprevisible del clima. Y SpaceX sostiene que su reducción de costos de lanzamiento convierte al espacio en una oportunidad real para alojar cargas de trabajo de inteligencia artificial.

La pieza clave del plan es la ubicación: órbitas sincrónicas al sol entre 500 y 2.000 kilómetros de altura. Allí, los satélites actuarían como nodos conectados entre sí y con Starlink mediante enlaces láser ópticos (comunicación por luz).

El texto de referencia advierte que el cielo visible es un recurso compartido y finito, y que la computación orbital exige medir beneficios y costos antes de escalar.

Ahora bien, ¿cómo se traduce un “centro de datos” en el espacio sin caer en magia? La analogía más clara es la de una casa con electrodomésticos potentes. En la Tierra, cuando una cocina eléctrica y un horno trabajan a la vez, el calor se va por el aire y el extractor ayuda. En órbita, ese extractor no existe.

En otras palabras: un satélite con chips de IA se comporta como un termo natural. El vacío impide la convección (enfriamiento por aire en movimiento), el método básico que usan los data centers terrestres. Entonces, disipar el calor de millones de procesadores se vuelve el engranaje más delicado del sistema.

Y hay otro “cableado” invisible que complica el cuadro: la radiación cósmica. Partículas energéticas pueden provocar errores en los chips avanzados. Estudios preliminares sugieren que los procesadores de IA son más resistentes de lo esperado a ciertos fallos, pero escalar a una flota masiva podría abrir conflictos nuevos, todavía poco estudiados.

Un centro de datos que no se puede reparar

En la Tierra, si una placa falla, un técnico cambia el componente. En órbita, esa lógica se rompe. La reparación física se considera inviable con la tecnología y los costos actuales, así que el modelo operativo asume algo incómodo: lo que se rompe, se pierde.

Eso obliga a planificar reposición constante. Y ahí aparece un dato duro que ordena toda la discusión: se estima que el despliegue completo requeriría alrededor de 25.000 vuelos de Starship. Algunos analistas ven viable la cuenta incluso con “mortalidad” de componentes, pero la logística y el gasto total suben con cada recambio.

El riesgo que no se apaga con un software

El mayor temor no es solo técnico, es orbital. Agregar un millón de satélites incrementa la probabilidad de colisiones y encaja con el síndrome de Kessler (reacción en cadena de choques). Una colisión grande podría generar una nube de escombros que tarde décadas en disiparse y ponga en riesgo misiones de monitoreo climático y comunicaciones globales.

Existen propuestas de “control de tráfico” orbital. SpaceX, por ejemplo, desarrolló Stargaze, un sistema de percepción de situación espacial para coordinar maniobras y evitar choques. Pero el artículo subraya un punto central: ningún sistema es perfecto, y el riesgo no se elimina del todo.

Además, el impacto no termina en el espacio. Los reingresos de satélites liberarán metales y partículas en la atmósfera superior. Expertos citados advierten que esos residuos pueden dañar la capa de ozono y empujar consecuencias climáticas inciertas.

Y la astronomía también paga un costo: por tamaño y altitud, esta red podría formar una banda brillante visible a simple vista. No es solo una molestia estética. Es contaminación lumínica desde arriba, con datos científicos degradados y hasta atardeceres “tocados” por una infraestructura humana.

La computación orbital ofrece una promesa seductora: mover parte del consumo energético fuera del planeta. Pero si el espacio es la nueva central de datos, también es un living compartido. Y en un living, cualquier cable mal puesto puede hacer tropezar a todos.