China Construye en Cuatro Años Más Energía Que Estados Unidos en un Siglo Para Impulsar la IA

Hay un hallazgo que marca trayectorias divergentes entre China y Estados Unidos en la carrera de la IA. Según datos de la Administración Nacional de Energía de China citados por Bloomberg, mientras EE.UU. concentra ventaja en chips, China está apostando a un pilar menos glamoroso pero central: la energía.

En 2025, China añadió 542,7 GW de nueva capacidad eléctrica y alcanzó 3.890 GW instalados, un salto del 16,1% en un año. Es una cifra que, tomada en un solo ejercicio, supera la capacidad total actual de países como India, Alemania o Japón.

La clave es simple y ambiciosa a la vez: convertir un suministro eléctrico estable, abundante y cada vez más independiente de combustibles importados en una palanca competitiva para industrias intensivas en energía, como la IA, la robótica o los materiales avanzados.

Desde el punto de vista ingenieril, el mecanismo impresiona. En los últimos cuatro años China sumó 1.515,3 GW de capacidad, más que toda la capacidad eléctrica que tiene hoy Estados Unidos. Y lo hizo en menos de un lustro, cuando a EE.UU. le llevó cerca de un siglo construir la red que hoy ofrece unos 1.373 GW disponibles.

Construir infraestructura eléctrica de gran escala no es apilar ladrillos. Requiere planificación compleja, logística intensa y mano de obra altamente cualificada. Además, aparecen permisos, evaluaciones ambientales y un “cableado” administrativo que suele frenar cualquier obra.

La analogía doméstica ayuda a entender la estrategia. Estados Unidos está fuerte en el “procesador”, pero China está reforzando el “tablero eléctrico”. En IA, el chip es el motor. Pero la energía es el combustible y, sobre todo, la instalación que evita que el motor se ahogue cuando se lo exige al máximo.

Porque entrenar y operar modelos no es gratis: cada consulta, cada imagen generada y cada video sintetizado es un pequeño tirón a la red. Y cuando eso escala a millones de usuarios, la pieza clave deja de ser solo el silicio y pasa a ser la electricidad disponible, barata y confiable.

La “autopista” que lleva energía donde vive la industria

Buena parte del crecimiento chino viene de renovables, sobre todo solar y eólica. El problema es su intermitencia: no siempre hay sol o viento. Entonces, el país no solo instala paneles y aerogeneradores. También rediseña la gestión de la red para convivir con esa variabilidad.

Además, China mantiene centrales térmicas de carbón y gas en niveles récord de capacidad y sigue ampliando, aunque más lentamente, su base nuclear e hidroeléctrica. Es un enfoque de “doble llave”: renovables para empujar volumen y térmicas para actuar como interruptor de respaldo.

Acá aparece otro tecnicismo clave: la Corriente Continua de Alto Voltaje, HVDC (transmisión a largas distancias). Es, en la práctica, una autopista energética que mueve electricidad desde zonas remotas de generación hasta los polos industriales. Por ejemplo, desde el desierto del Gobi hasta Shanghái.

Esa red incluye incluso el mayor transformador de ultra alta tensión del mundo, diseñado para transportar enormes volúmenes de energía limpia cada año. Es el engranaje que conecta la promesa renovable con la demanda real de las fábricas y los centros de datos.

El próximo cuello de botella: guardar el excedente

Hay una advertencia que el propio esquema deja a la vista: mucha capacidad instalada no significa producción constante. Solar y eólica tienen un “factor de planta” (tiempo rindiendo al máximo) menor que gas o carbón. Por eso, China necesita sobredimensionar potencia para lograr energía efectiva equivalente.

El reto restante es el almacenamiento. Cuando sobra energía, hay que guardarla para cuando falte. China está invirtiendo fuerte en baterías de litio y en sistemas de bombeo hidráulico (subir agua para generar después), dos herramientas distintas para el mismo objetivo: estabilidad.

La oportunidad es clara: si la IA es una cocina industrial que no para, China está construyendo la red como si fuera el gas, el horno y la instalación eléctrica al mismo tiempo. Y en un mundo donde cada vez “cocinan” más máquinas, ese detalle puede definir quién llega antes al plato.