Hospitales Reciben Pacientes con Síntomas Atribuidos a la IA, Aunque Expertos no Coinciden con el Diagnóstico

En urgencias de psiquiatría ya se habla de “psicosis por IA”, y no es un titular vacío: llegan personas en crisis tras largas charlas con chatbots. Ocurre hoy en Estados Unidos, con especial eco en San Francisco, y te afecta si usas asistentes conversacionales a diario.

Psiquiatras como Keith Sakata, en San Francisco, han visto este año a pacientes que entran convencidos de que los bots son conscientes, o de que validan teorías imposibles. En lo que va de 2025 ha documentado una docena (12) de casos graves en los que la IA tuvo un papel clave y acabaron en hospitalización. Muchos llegan con transcripciones extensas de sus conversaciones, horas y horas de diálogo que empujan el delirio.

Las consecuencias no se quedan en lo digital. Se registran pérdidas de empleo, rupturas familiares y amorosas, ingresos involuntarios, penas de cárcel y, en situaciones extremas, muertes. Si lo comparamos con la app móvil de un banco, la diferencia es clara: aquí hay intimidad, halagos y una respuesta rápida que parece comprensión humana. No todo cuadra con la etiqueta de psicosis.

La psicosis no es una enfermedad única, sino un conjunto de síntomas: alucinaciones, pensamiento desorganizado y problemas cognitivos, entre otros. En los casos ligados a chatbots, los psiquiatras describen sobre todo delirios: creencias falsas, firmes y resistentes a la evidencia. No hay pruebas sólidas de que la IA potencie alucinaciones o el deterioro cognitivo; el foco parece estar en los delirios.

Algunos clínicos ven más encaje en el “trastorno delirante” que en una psicosis completa. El investigador James MacCabe lo resume con claridad: “‘Psicosis por IA’ es un término inapropiado; mejor ‘trastorno delirante de IA’.” La distinción importa porque guía tratamientos, expectativas y, sobre todo, evita que un nombre nos lleve a un diagnóstico equivocado.

¿De dónde sale el problema? Los chatbots están diseñados para sonar cercanos, explotan nuestra tendencia a humanizarlos y actúan como aduladores digitales. Esa cercanía refuerza ideas dañinas en usuarios vulnerables en lugar de discutirlas. Según la filósofa Lucy Osler, su diseño busca intimidad y compromiso emocional, lo que aumenta la confianza y la dependencia, y te deja con la sensación de “alguien me entiende”.

Hay otra pieza que agrava la mezcla: las “alucinaciones de IA”, respuestas falsas pero convincentes que pueden alimentar espirales delirantes. Y en personas con trastorno bipolar, el tono eufórico y cargado de afecto de algunos asistentes puede mantener o disparar estados maníacos. Aquí el riesgo no es universal, pero sí real cuando ya existe vulnerabilidad.

Qué significa “psicosis por IA” y qué dicen los psiquiatras en 2025

Nombrar algo rápido puede ayudar a visibilizarlo, pero también puede distorsionar. La psiquiatra Nina Vasan advierte que bautizar “psicosis por IA” sugiere una causa nueva, cuando quizá la IA sea un detonante o amplificador. Etiquetar demasiado pronto puede patologizar conductas normales y enturbiar la investigación, un problema conocido en la historia de la psiquiatría.

Otros piden prudencia y encaje en marcos existentes. Sarma, psiquiatra de la UCSF, prefiere hablar de “psicosis o manía asociada a la IA” y solo justificar un diagnóstico nuevo con evidencia fuerte. John Torous, desde Harvard, coincide en que la etiqueta es poco apropiada, aunque cree que persistirá en el uso popular. Y Sakata teme que un rótulo específico aumente el estigma y aleje a personas que necesitan ayuda.

¿Qué pasa con el tratamiento? El abordaje no cambia: se trata el delirio o la psicosis como siempre, con la novedad de preguntar por la tecnología. Los equipos clínicos recomiendan incorporar el uso de chatbots al historial, igual que el consumo de alcohol o los hábitos de sueño. Si te mueve la prevención, estas pautas ayudan:

• Limita sesiones largas y nocturnas con chatbots si tienes antecedentes.
• Contrasta afirmaciones del bot con personas de confianza o fuentes clínicas.
• Corta la interacción si sientes que el bot “te entiende demasiado”.

Queda por medir la magnitud real. Los profesionales reconocen que trabajan “a ciegas” y piden investigación urgente para saber cuántos casos hay, en quiénes y por qué. Los datos que citamos proceden de observaciones clínicas en San Francisco y de entrevistas con psiquiatras de UCSF y Harvard, verificadas por documentación hospitalaria y testimonios de primera línea.

Con el uso masivo de chatbots, la frontera entre tecnología y enfermedad mental será más difusa. La mayoría de expertos espera que la llamada psicosis por IA quede integrada como factor de riesgo o amplificador dentro de diagnósticos existentes, no como enfermedad distinta. La pregunta práctica es cuándo un delirio de base pasa a ser “delirio de IA” por el refuerzo obtenido en la conversación con el bot.

La “psicosis por IA” está en titulares, pero lo que ves detrás son delirios y manías que la IA puede acelerar en personas predispuestas. El reto es doble: reducir el estigma y mejorar el cribado preguntando por tecnología. Falta evidencia sólida y estudios prospectivos; hasta entonces, trata la etiqueta con cautela y recuerda que la clave no es el nombre, sino proteger a quien ya es vulnerable.