¿Qué pasa cuando un país descubre que le faltan manos, pero le sobra urgencia? No es una escena de ciencia ficción: es el día a día de Japón, donde cada año hay menos trabajadores disponibles y más personas que necesitan cuidados, salud y acompañamiento.
El hallazgo que empuja el nuevo giro japonés es tan simple como incómodo: para 2070, se proyecta que el 40% de la población tendrá 65 años o más. Con esa cuenta sobre la mesa, el gobierno de la primera ministra Takaichi Sanae puso a la inteligencia artificial en el centro de su estrategia de “supervivencia nacional”.
En ese marco, Japón presentó la Ley de Promoción de la IA 2025 y declaró una ambición política directa: convertirse en “el país más favorable a la IA del mundo”. No se trata solo de tener chatbots simpáticos, sino de mover engranajes concretos de la economía y del cuidado social.
La idea no aparece de la nada. Japón ya supo ser central en tecnología en los años 80 y 90, con inversiones públicas millonarias y proyectos como la “Computadora de Quinta Generación”, además del músculo industrial de Toyota, Hitachi, Toshiba y Panasonic, que empujaron robótica y automatización.
Pero el estallido de la burbuja financiera en los 90 fue un interruptor brusco. La crisis recortó capital, frenó talento y dejó esas “dos décadas perdidas” en las que, mientras Japón se estancaba, la revolución digital se consolidaba afuera, incluso con ideas que habían nacido en laboratorios japoneses.
Ahora la IA vuelve como oportunidad y como salvavidas. Se estima que podría aportar 197 billones de yenes (1,3 billones de dólares) a la economía japonesa para 2030. Y un estudio de Accenture ubica al país como el desarrollado que más podría beneficiarse del crecimiento por IA, precisamente por su escasez severa de mano de obra.
Para entender el mecanismo, conviene una analogía doméstica. Japón no está intentando construir la “casa más grande del barrio” desde cero. Está intentando recablear una casa sólida, pero envejecida, para que funcione con menos gente haciendo tareas manuales.
En el ecosistema global de IA, hoy mandan tres piezas clave: datos, capital y potencia de cómputo (capacidad de procesar masivamente). Y ahí Japón ya no marca el ritmo. Es como querer instalar electrodomésticos inteligentes sin tener suficiente cable, presupuesto ni amperaje.
El problema se ve claro con los modelos lingüísticos de gran tamaño (IA que aprende de textos). La escasez de datos en japonés reduce el rendimiento técnico y también achica el negocio. En contraste, los modelos en inglés se alimentan de una retroalimentación global constante, que mejora su respuesta y su expansión comercial.
Sin embargo, Japón tiene una ventaja que suele pasar desapercibida: sabe integrar tecnología en el mundo físico con seguridad. Su experiencia en robótica y fabricación de precisión funciona como central eléctrica. Hardware y software evolucionan coordinados, y eso permite sistemas más fiables en entornos sensibles.
Por eso el foco no está en servicios de consumo masivo “tipo ChatGPT”, sino en soluciones industriales y sociales de alta fiabilidad. Salud y cuidado de personas mayores aparecen como terreno natural, porque ahí la confianza pública y la regulación estricta no son un freno: son parte del diseño.
De hecho, el país ya desarrolla IA para diagnóstico médico, descubrimiento de fármacos y monitoreo de pacientes. Y ese trabajo podría exportarse a otras economías desarrolladas que enfrentan el mismo desafío demográfico, ampliando el impacto más allá de sus fronteras.
Además, Tokio busca un rol en la gobernanza global con sus “Principios Centrados en el Ser Humano para una Sociedad de IA”. Esa postura, más neutral y menos atada a modelos extremos, puede convertirse en una pieza clave del tablero internacional.
Si la analogía se mantiene, Japón no intenta ganar por tamaño de motor: intenta ganar por un tablero eléctrico ordenado, con interruptores claros y una casa que, aun con menos manos, siga encendida y segura.
Directora de operaciones en GptZone. IT, especializada en inteligencia artificial. Me apasiona el desarrollo de soluciones tecnológicas y disfruto compartiendo mi conocimiento a través de contenido educativo. Desde GptZone, mi enfoque está en ayudar a empresas y profesionales a integrar la IA en sus procesos de forma accesible y práctica, siempre buscando simplificar lo complejo para que cualquiera pueda aprovechar el potencial de la tecnología.
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