Así Funciona Stickerbox, el Creador de Pegatinas con IA para Niños que Está Sorprendiendo

Stickerbox, la impresora de pegatinas por voz con IA creada por la startup neoyorquina Hapiko, presenta una nueva forma de juego creativo para niños. Se presenta como una pequeña caja roja brillante, casi de sobremesa, con una pantalla en blanco y negro y un único gran botón blanco en la parte superior que dice “pulsar para hablar”.

Cuesta 99,99 dólares y viene con tres rollos de papel (unas 180 pegatinas en total), un cable de alimentación y lápices de colores. La primera impresión fue de cierto recelo, tanto por parte de la autora como de su hija, que pensaban que seguirían prefiriendo diseñar e imprimir sus propias pegatinas con herramientas más tradicionales.

Ese prejuicio inicial no era menor. La sensación era que otra “cajita con IA” iba a robar protagonismo a la imaginación del niño y a convertir el juego en algo demasiado guiado por la máquina. Faltaba un detalle importante por comprobar: cómo se siente, en la práctica, decir una idea en voz alta y verla convertirse en algo físico que puedes arrancar, colorear y pegar donde quieras.

La puesta en marcha de Stickerbox exige un pequeño papel de adulto en casa. La configuración se parece mucho a conectar un altavoz inteligente al Wi‑Fi: primero te conectas desde el móvil a la propia red Wi‑Fi que genera la caja y, en menos de un minuto, introduces los datos de tu red doméstica. A partir de ahí, el aparato queda “anclado” a la casa y ya está listo para procesar instrucciones de voz y generar pegatinas sin más ajustes.

El uso diario es sorprendentemente simple, pensado para que un niño pueda manejarlo solo. Pulsas el gran botón blanco, describes en voz alta lo que quieres que dibuje, sueltas el botón, ves cómo aparece en la pantalla el texto de lo que has dicho y, unos segundos después, la impresora térmica escupe una pegatina en blanco y negro. No hay menús, no hay app obligatoria, no hay que elegir plantillas. Solo voz, espera corta y resultado.

Ese momento de pasar de una ocurrencia a un objeto físico genera algo más que curiosidad. Los fundadores hablan de “magia pura”, y la prueba real va en esa línea: el niño pronuncia la idea, escucha unos pequeños ruidos mecánicos y sostiene la pegatina en la mano casi al instante. Esa inmediatez crea un efecto dopamínico fuerte, pero la historia no termina en la impresión rápida.

Stickerbox imprime en papel térmico, así que no necesitas cartuchos ni tinta, algo práctico si piensas en el largo plazo y en el coste de uso. Los rollos que incluye la caja dan para unas 180 pegatinas, y los recambios, según Hapiko, salen a 5,99 dólares por otros tres rollos, es decir, otras 180 unidades listas para arrancar. El papel está libre de BPS y BPA, lo que lo hace más adecuado para un juguete que van a tocar y manipular niños pequeños.

Cuando sale la pegatina, viene en blanco y negro, con bordes claros para colorear. Se arranca con facilidad y se puede colorear tanto con los lápices que se incluyen como con ceras o rotuladores que ya tengas por casa. Aquí aparece la segunda capa del producto: tras la ráfaga rápida de “quiero otra”, entra en juego la actividad más calmada y casi meditativa de colorear, muy cercana a un libro de colorear tradicional, pero con personajes y escenas que el propio niño ha inventado.

Esta mezcla no es accidental. La propia experiencia de uso muestra que Stickerbox combina la gratificación instantánea de generar nuevas pegatinas con la parte física y lenta de pintarlas y pegarlas, lo que dibuja un equilibrio interesante entre tecnología potencialmente adictiva y juego analógico. Los creadores son conscientes de la trampa del “solo una más”, y por eso el componente de coloreado funciona como freno natural al posible aburrimiento tras la fase inicial de imprimir todo lo imprimible.

La forma del propio dispositivo remite a un clásico. El cuerpo rojo brillante y el frontal recuerdan claramente al Etch A Sketch, aquella pantalla donde dibujabas moviendo dos mandos. La diferencia es que aquí los mandos desaparecen y se cambian por comandos de voz que funcionan como prompts para el modelo de IA. En el Etch A Sketch tenías que aprender a coordinar los dos mandos; en Stickerbox, lo que el niño entrena es su forma de contar lo que imagina.

El aparato está preparado para ese “flujo de pensamiento” propio de los niños, que rara vez describen algo de forma directa o precisa. Internamente, Stickerbox combina varios modelos de IA, incluida tecnología propia pensada para seguridad infantil, y es capaz de interpretar esas explicaciones poco estructuradas y convertirlas en escenas reconocibles. La mejora en la capacidad del niño para formular prompts más claros es, en ese sentido, un efecto colateral del juego, no la meta oficial del producto.

La autora que probó Stickerbox, junto con su hija, partía de una posición bastante crítica. La sensación inicial era que les iba a gustar más seguir diseñando pegatinas a la vieja usanza, quizá con software de diseño o plantillas ya conocidas, y que la caja con IA iba a resultar un atajo demasiado fácil. A las pocas sesiones de uso, esa percepción cambió de forma notable, porque se vio que la imaginación seguía en el centro del juego, mientras que la máquina hacía el papel de impresora muy rápida y obediente.

Tras varios días, la menor ya no pedía “imprime algo bonito”, sino que elaboraba situaciones elaboradas, personajes imposibles y cruces de obsesiones recientes, desde animales deportivos hasta criaturas que mezclan videojuegos y cuentos. Se mantuvo un patrón curioso: después de varias tandas de impresión, siempre llegaba un rato de silencio concentrado, con la niña coloreando sus pegatinas como quien rellena un cuaderno de colorear, pero con un vínculo más personal con cada figura.

Cómo funciona por dentro Stickerbox y qué hace que sea seguro para niños

Hapiko, la empresa detrás de Stickerbox, sostiene que está construyendo “IA para niños”, algo que, según su CEO Arun Gupta, casi nadie está haciendo. Los cofundadores presumían en enero de 2025 de haber recaudado 7 millones de dólares de fondos como Maveron, Serena Ventures (de Serena Williams) y el incubador AI2 del Allen Institute, además de varios inversores ángel vinculados a apps de consumo. Su ambición no va solo de vender un juguete aislado, sino de definir qué límites y formatos deben tener los productos de IA pensados para menores.

Gupta y Robert “Bob” Whitney se conocieron trabajando en Grailed, un marketplace de e‑commerce que acabó vendido a GOAT Group en 2022. En aquella etapa, Whitney era director de ingeniería y Gupta, el CEO. No era la primera aventura de hardware para Arun Gupta, que antes había fundado el rastreador de sueño WakeMate con apoyo de Y Combinator.

Whitney, por su parte, había sido responsable de ingeniería en la división de Juegos de The New York Times, donde participó en la transición desde los crucigramas clásicos a una app de juegos completa con títulos como Connections y Strads, y estuvo implicado en la compra de Wordle.

Esa mezcla de experiencia en producto de consumo, juegos y tecnología de IA se completó con un paso por Anthropic, donde Whitney profundizó en los modelos generativos que ahora laten dentro de Stickerbox. Entre bastidores, la caja combina distintos modelos de imagen con una capa propia de moderación pensada para proteger a los niños. El sistema no responde a solicitudes de contenido violento o sexual, filtra palabrotas y corrige sobre la marcha términos dudosos.

Cuando un niño intenta forzar los límites con peticiones “traviesas”, por ejemplo diciendo “boobs”, el aparato no se bloquea de forma brusca ni genera un aviso alarmante. Lo que hace es imprimir una pegatina aleatoria solo vagamente relacionada, como una niña de dibujos genérica y no sexualizada. Con el tiempo, tras varios intentos sin el efecto buscado, lo normal es que vuelvan a centrarse en ideas disparatadas pero inocentes que sí les resultan divertidas.

Gupta lo resume como un objetivo de confianza a largo plazo: que Stickerbox se convierta en la marca de referencia para padres que no quieren estar vigilando cada segundo lo que hace su hijo con la IA. En sus palabras, “nadie está construyendo IA específicamente para niños, y ahí está el hueco que queremos cubrir”. “Si quieres que un producto encaje de verdad en un salón familiar, tiene que ser seguro sin exigir supervisión constante”, insiste el equipo fundador.

La inspiración concreta para el juguete viene de una escena doméstica muy sencilla. Un día, el hijo de Whitney le pidió una lámina para colorear con un tema específico que no tenían en casa. El padre abrió ChatGPT, generó una imagen de un tigre comiendo helado y la imprimió en una vieja impresora HP que guardaba medio olvidada. El niño, que nunca había visto imprimir algo en directo, se marchó feliz a colorear la hoja.

Solo un minuto después, el pequeño regresó y pidió otra escena: un lagarto montando en monopatín. Esa rapidez en pasar de pedir una imagen a tenerla en papel disparó la imaginación del niño y dejó claro al padre que allí había algo más que una anécdota. Whitney interpretó aquella reacción como “magia pura” y se dio cuenta de que, si se empaquetaba la experiencia en un dispositivo sencillo, podría convertirse en un juguete nuevo centrado en “decir algo y verlo cobrar vida”.

Los fundadores detectaron también un patrón generacional: los niños aprenden cosas nuevas cada día, cambian de obsesión casi cada semana y producen ideas sin parar. En su opinión, son un público ideal para un modelo de imágenes generativas, porque siempre tienen una petición diferente que hacer, desde dinosaurios rockeros hasta castillos en el espacio con pizzas voladoras. Gupta sostiene que probablemente son “las primeras personas en el mundo” en meter un modelo de imagen dentro de una caja física que se usa como juguete.

Este enfoque se deja notar en las actualizaciones que ha ido recibiendo Stickerbox mediante su conexión Wi‑Fi. Durante las primeras pruebas internas, el aparato aún permitía imprimir algunos personajes reconocibles, pero una actualización de firmware añadió más límites para empujar a los niños hacia diseños originales y alejarlos de personajes protegidos o demasiado comerciales. Esa misma vía de actualizaciones servirá para ir ajustando el modelo de IA y los filtros según vayan detectando nuevos patrones de uso en hogares reales.

Qué puedes esperar de Stickerbox en los próximos meses como juguete con IA para niños

Hoy, el modelo de negocio de Hapiko se centra básicamente en la venta del aparato y en los recambios de papel, con un coste relativamente bajo por pegatina si haces la cuenta completa. En el momento de la prueba, la empresa estaba ofreciendo una promoción con seis rollos de papel incluidos con cada compra, el doble de lo habitual, lo que eleva la cifra inicial de pegatinas disponibles antes de tener que reponer. El plan de futuro no se queda solo en vender más rollos.

Al estar conectado por Wi‑Fi, Stickerbox está preparado para recibir nuevas funciones por software, igual que haría un altavoz inteligente o una consola de juegos ligera. El equipo ya trabaja en características premium que permitan, por ejemplo, subir fotos propias y ver cómo el niño se imagina dentro de escenas fantásticas, o crear herramientas de colaboración donde hermanos o amigos aporten ideas en cadena para una misma tirada de pegatinas.

Una pieza clave de esa estrategia es una app complementaria a punto de lanzarse. Según explican desde Hapiko, esa app permitirá ver creaciones pasadas, guardar favoritas y, previsiblemente, será el lugar donde se concentren las funciones de pago o avanzadas. En cualquier caso, la experiencia básica de pulsar el botón, hablar y ver aparecer la pegatina seguirá ocurriendo en la pequeña caja roja, sin obligar al niño a pasar por más pantallas.

Queda por ver hasta qué punto Stickerbox se convierte en un fijo de habitaciones infantiles o se queda como juguete de moda de una temporada. La empresa parte con el respaldo de 7 millones de dólares en financiación y una lista de inversores con experiencia en consumo, desde Maveron hasta Serena Ventures, lo que le da cierto margen para iterar el producto y ajustar piezas como el precio, las promociones o las funciones premium.

Stickerbox se coloca así en un punto curioso del mapa: no es solo una impresora de pegatinas por voz ni solo un juguete con IA para niños, sino una mezcla de micro-magia tecnológica y manualidad clásica. Si buscas algo que convierta la imaginación de tus hijos en objetos físicos sin que todo ocurra en una pantalla, este pequeño cubo rojo puede ser una forma distinta de acercar la inteligencia artificial a casa sin perder de vista el juego físico, el papel y los lápices de colores.