Cuando lees que Estados Unidos va a dejar que Nvidia vuelva a mandar chips de IA a China, puede sonar a simple acuerdo comercial. Pero si miras un poco más de cerca, verás que hay política, seguridad nacional y mucho dinero en juego. Entre el 25 % de los ingresos, los límites técnicos y la presión del Congreso, el panorama es bastante más enrevesado de lo que parece.
En este contexto, entender qué pasa con los chips H200, qué gana Nvidia, qué quiere Washington y cómo responde Pekín te ayuda a ver mejor la guerra tecnológica por la inteligencia artificial. Vamos a repasar paso a paso qué incluye este nuevo acuerdo, qué riesgos se señalan y por qué los chips de IA se han convertido en una de las piezas clave de la relación entre Estados Unidos y China.
Si te preguntas qué hace tan especiales a los H200, la respuesta corta es que son chips avanzados de inteligencia artificial pensados para entrenar y ejecutar modelos enormes, como los que usan grandes nubes públicas y empresas de datos. En potencia y capacidades, estos H200 están claramente por encima de otros productos rebajados para China, como los H20.
Mientras que el H20 nació como versión recortada para cumplir los límites de exportación al mercado chino, el H200 mantiene unas prestaciones mucho más cercanas a la gama alta real de Nvidia. Eso significa más memoria, más velocidad y mejor rendimiento en tareas de IA generativa, análisis masivo de datos y servicios de nube avanzada. Para cualquier cliente en línea que quiera competir en IA, disponer de estos chips marca la diferencia.
Cuando comparas el H200 con el H20, ves rápido la intención del regulador: dar a China algo funcional, pero no lo mejor. El H20 fue diseñado específicamente para el mercado chino con límites técnicos pensados para tranquilizar a Washington, sobre todo en temas de seguridad nacional y uso militar potencial.
El H200, en cambio, es un producto mucho más ambicioso, y por eso Estados Unidos impone condiciones muy concretas para que entre en China. Para una empresa china de nube o comercio electrónico, un lote de H200 supone un salto enorme frente a depender solo de chips locales menos pulidos, tanto en velocidad de entrenamiento como en costes a largo plazo.
Un detalle importante del acuerdo es que Nvidia solo puede mandar a China unidades de H200 con una antigüedad de unos 18 meses. No hablamos de chatarra, pero sí de evitar que los clientes chinos accedan a la versión más puntera de cada generación en tiempo real.
Con este límite, Washington intenta mantener una especie de “distancia de seguridad” tecnológica. China va a poder entrenar modelos de IA potentes, pero siempre con una generación algo retrasada respecto al mejor hardware disponible en Estados Unidos y otros mercados aliados. Es una forma de controlar el ritmo de avance en ciertas aplicaciones sensibles sin cortar del todo el negocio de los chips de IA.
La pieza central del nuevo acuerdo es simple sobre el papel: el Departamento de Comercio de EE. UU. permite que Nvidia envíe chips H200 a China, pero solo a clientes aprobados previamente por el propio Departamento. Es decir, no se abre la puerta a todo el mercado chino, sino a una lista limitada de compañías que han pasado un filtro de seguridad y cumplimiento.
A cambio, el gobierno de Estados Unidos se queda con un 25 % de los ingresos de las ventas de estos chips H200 destinados a China. Esa comisión convierte el envío de chips avanzados de IA en una fuente directa de ingresos públicos y en una herramienta de presión económica sobre las empresas chinas que quieran este hardware.
Para poder recibir estos chips H200 de Nvidia en China, los compradores tienen que ser clientes examinados y aprobados por el Departamento de Comercio. No vale cualquier compañía tecnológica ni cualquier socio local. Este sistema de licencias permite al gobierno estadounidense bloquear casos que considere sensibles, por ejemplo, empresas con vínculos militares o con historial dudoso.
Este “filtro de clientes” da a Washington un control muy fino sobre quién puede acceder a los chips avanzados de inteligencia artificial. También crea cierta incertidumbre para las empresas chinas, que nunca tienen del todo garantizado que el permiso se mantenga en el tiempo si cambian las relaciones políticas o surgen nuevas tensiones.
Hasta ahora, lo habitual era que los gobiernos fijaran vetos o límites, pero que no se llevaran una parte directa de la facturación. En este acuerdo, Estados Unidos se queda con el 25 % de las ventas de H200 que vayan a China, lo que convierte cada contrato en una especie de tasa específica ligada a los chips de IA.
Este porcentaje no surge de la nada. Durante el verano, la Casa Blanca ya lanzó la idea de permitir que las empresas de chips volvieran a vender a China si el Estado se quedaba con un 15 % de los ingresos, como una fórmula de control y recaudación. Ahora, el nuevo acuerdo con Nvidia sube esa cifra hasta el 25 %, reforzando el papel de los chips como pieza de negociación económica en la relación con Pekín.
Frente a este marco tan cargado de política, Nvidia ha mostrado públicamente su apoyo a la decisión del presidente Trump. Un portavoz de la compañía ha llegado a decir que “aplauden” la medida, porque, desde su punto de vista, les permite seguir jugando en el gran mercado chino sin saltarse los límites de seguridad marcados por Washington.
Para Nvidia, estar fuera de China sería un golpe fuerte, ya que muchas grandes plataformas de IA, empresas de nube y servicios web del país son clientes potenciales de sus chips H200. El acuerdo con el 25 % y los clientes filtrados se presenta como la forma “menos mala” de mantener presencia en ese mercado.
Según la propia compañía, el nuevo esquema permite que la industria estadounidense de chips compita y apoye empleos bien remunerados y la fabricación en EE. UU.. Dicho de otro modo, si bloqueas todos los envíos de chips avanzados de IA a China, también te disparas en el pie porque limitas los ingresos que financian nuevas fábricas y desarrollos.
Nvidia repite que con este acuerdo vas a poder seguir viendo inversión en plantas y centros de diseño dentro de Estados Unidos, algo clave para mantener ventaja frente a fabricantes de otros países. Los H200 vendidos a clientes chinos aprobados se convierten así en una fuente de caja que, en teoría, ayuda a sostener esa base industrial.
La compañía también describe el esquema como un equilibrio “reflexivo” y beneficioso para Estados Unidos. Con esa expresión, Nvidia intenta transmitir la idea de que el sistema de licencias, el filtro de clientes y el límite de antigüedad de los H200 consiguen una balanza razonable entre seguridad y negocio.
Desde su óptica, ofrecer el H200 a clientes comerciales aprobados, ya examinados por el Departamento de Comercio, permite aprovechar el mercado chino sin entregar los chips más avanzados ni habilitar posibles usos militares o de vigilancia masiva más delicados. Para muchos miembros del Congreso ese equilibrio no está tan claro.
La aprobación del envío de chips H200 de Nvidia a China no ha salido de la nada, ni es un tema técnico sin más. Llega tras semanas en las que incluso el secretario de Comercio, Howard Lutnick, explicó que la decisión final estaba en manos directas del presidente Donald Trump. Es decir, la Casa Blanca asumió públicamente que se trataba de una cuestión política de alto nivel.
La confirmación se hizo oficial el 8 de diciembre, cuando la historia se actualizó con el visto bueno definitivo a las exportaciones de H200 bajo estas nuevas condiciones. Todo ello en un clima de fuerte debate interno en Washington sobre cómo tratar a China en materia de tecnologías críticas para la inteligencia artificial.
Si miras los últimos meses, verás que la postura de Trump respecto a los chips avanzados de IA y China ha ido dando bandazos. En abril, su administración impuso nuevos requisitos de licencia a empresas como Nvidia para exportar hardware de IA al país asiático, endureciendo el marco.
Solo un mes después, en mayo, esa misma administración revocó formalmente una norma de la era Biden que pretendía regular con más detalle las exportaciones de chips de IA. Con todo, durante el verano, el gobierno volvió a abrir la puerta a los envíos siempre que el Estado se quedara con el 15 % de todos los ingresos. Esa oscilación explica por qué muchas empresas de chips han vivido meses de incertidumbre sobre qué podían o no podían hacer.
En este contexto, los chips avanzados de inteligencia artificial se han convertido en una verdadera herramienta de negociación en las conversaciones comerciales entre EE. UU. y China. Se negocian tarifas, se ajustan restricciones y se lanzan mensajes indirectos a través de estas licencias de exportación.
Para cuando se planteó el esquema inicial del 15 %, el mercado de chips desarrollados en Estados Unidos dentro de China ya estaba muy tensionado. Muchas empresas chinas no sabían si iban a poder comprar más unidades, y los grandes proveedores estadounidenses se encontraban atrapados entre las exigencias del Congreso, los cambios de la Casa Blanca y la presión de sus propios accionistas para mantener ventas.
Mientras el presidente Trump autorizaba este acuerdo de chips de IA con China, el Congreso se movía justo en la dirección contraria. El 4 de diciembre, los senadores Pete Ricketts (republicano por Nebraska) y Chris Coons (demócrata por Delaware) presentaron un proyecto de ley para cortar de raíz la exportación de chips avanzados de inteligencia artificial a China durante más de dos años.
La medida refleja que, a nivel parlamentario, existe una postura bastante unida entre demócratas y republicanos para mantener una línea dura con Pekín en tecnología puntera, especialmente en IA. Este contraste entre el Capitolio y la Casa Blanca crea un panorama confuso para empresas como Nvidia, que no saben cuánto tiempo va a durar el actual esquema del 25 %.
El proyecto se llama Secure and Feasible Exports Act (SAFE) Chips Act y su objetivo es muy directo: obligar al Departamento de Comercio a rechazar durante 30 meses toda licencia de exportación de chips avanzados de IA hacia China. No habla de porcentajes, ni de filtros de clientes, sino de un veto casi total en ese tipo de hardware.
Si esta ley se aprueba tal y como está redactada, el actual acuerdo para mandar H200 a China se vería seriamente amenazado. El Departamento de Comercio estaría legalmente obligado a cerrar esas licencias, aunque el presidente quisiera mantenerlas o renegociar los porcentajes. Hoy por hoy, no está claro cuándo se votará el proyecto, y el visto bueno de Trump a las ventas de H200 complica aún más el calendario político.
Aunque la decisión sobre los H200 beneficia a Nvidia y a ciertos clientes chinos, muchos miembros del Congreso insisten en que enviar chips avanzados de IA a China choca con las necesidades de seguridad nacional. Temen que este hardware se use para fines militares, vigilancia masiva o ataques cibernéticos más sofisticados.
Lo llamativo es que esta preocupación es ampliamente bipartidista. Demócratas y republicanos han mantenido, en general, una postura más bien restrictiva sobre el envío de chips avanzados de IA. La excepción ha sido la Casa Blanca de Trump, que ha ido variando entre poner trabas, revocar normas anteriores y ahora abrir una vía a través de este nuevo esquema de exportación de H200 con fuerte tasa estatal.
Mientras en Estados Unidos se discuten leyes y acuerdos, China tampoco se queda quieta. En septiembre, la Administración del Ciberespacio del país prohibió a las empresas nacionales comprar chips de Nvidia, un movimiento que tensó todavía más un mercado ya bajo presión por las restricciones de exportación estadounidenses.
Esa prohibición empujó a muchas compañías chinas a buscar alternativas dentro de su propio ecosistema tecnológico. La calidad y el rendimiento de esas opciones locales todavía no igualan del todo a los productos más avanzados de Nvidia, lo que explica el interés renovado en poder acceder a los H200 aunque sean versiones con cierta antigüedad.
Tras el veto a Nvidia, las empresas chinas han empezado a depender sobre todo de chips nacionales menos avanzados producidos por Alibaba y Huawei. Estos procesadores permiten seguir entrenando modelos de IA, pero con más limitaciones de velocidad y escala, sobre todo si los comparas con los chips de gama alta desarrollados en Estados Unidos.
Para muchas compañías que ofrecen servicios web, nube o comercio electrónico, esta situación supone un freno en su ambición global. Necesitan chips de IA más potentes para competir de tú a tú con rivales de otros países, y por eso cada pequeña ventana de acceso a productos como el H200 se valora como oro. El nuevo acuerdo les abre una rendija controlada, pero no una puerta completa.
Tras conocerse la decisión sobre los H200, el presidente Trump aseguró, en una publicación en Truth Social, que el presidente chino, Xi Jinping, había “respondido positivamente” a la noticia. No se han dado muchos más detalles públicos, pero el mensaje parece indicar que Pekín ve este acuerdo como un pequeño gesto de acercamiento.
Esa reacción positiva no borra la realidad de fondo: China sigue empeñada en reducir su dependencia de hardware extranjero y Estados Unidos continúa buscando fórmulas para mantener ventaja en chips de IA sin renunciar por completo a los ingresos del mercado chino. El juego sigue, solo cambia de reglas cada pocos meses.
Mirando todo el cuadro, el nuevo acuerdo de chips de IA de Nvidia con China muestra hasta qué punto la tecnología se ha mezclado con la política y el comercio internacional. Los H200 se venderán, sí, pero con un 25 % para el gobierno estadounidense, solo a clientes aprobados y con chips de unos 18 meses de antigüedad.
Mientras tanto, el Congreso impulsa la SAFE Chips Act para bloquear estas exportaciones durante 30 meses, China refuerza sus propias alternativas con Alibaba y Huawei y la postura de Trump sigue oscilando entre controlar y abrir la mano. Si trabajas en tecnología, nube o IA, conviene que sigas de cerca este equilibrio inestable, porque lo que pase con estos chips marcará también el futuro del mercado global de inteligencia artificial.
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