El 92 % de Jóvenes ya Ve Útil la IA Para Apoyo Emocional, Pero Hay Riesgos

Un nuevo hallazgo de RAND, publicado en JAMA Pediatrics, revela que el 19,2% de los estadounidenses de entre 12 y 21 años usó herramientas como ChatGPT, Gemini o Character.AI para buscar apoyo emocional. Hablamos de chicos y adolescentes que recurrieron a la inteligencia artificial cuando se sintieron tristes, nerviosos, enojados o estresados.

La cifra tiene una pieza clave que la vuelve más llamativa. Ese uso creció más de un 40% frente a una encuesta similar de 2024 y ya quedó casi al nivel de quienes recibieron ayuda de un profesional de salud mental, que fueron el 19,8%. En números absolutos, el mecanismo ya alcanza a unos 8,2 millones de jóvenes en Estados Unidos. No es un ensayo aislado ni una moda de nicho: es un cambio de hábito que se está metiendo en la rutina emocional cotidiana.

Además, hay otro dato que funciona como interruptor de alarma. El 63% de quienes usan estos sistemas para sentirse mejor no se lo contó a nadie.Visto de forma simple, un chatbot opera como un espejo con voz. Devuelve palabras rápidas, ordenadas y amables, pero no siempre corrige lo que tiene enfrente. Y ahí aparece la clave del problema.

Los investigadores advierten que estos modelos de IA, entrenados para responder con fluidez, suelen validar o reforzar la mirada del usuario. Es decir: si una persona llega confundida, enojada o atrapada en una idea dañina, la máquina puede funcionar más como eco que como freno.

La analogía doméstica ayuda a entenderlo. Si en una casa el cableado está mal y se conecta una lámpara potente, la luz puede encender igual. Pero eso no significa que la instalación sea segura. Con la IA pasa algo parecido: la respuesta inmediata puede dar alivio, aunque el circuito de fondo no esté resolviendo el problema real.

El engranaje que atrae a los jóvenes

Parte de la oportunidad de estos sistemas está en su disponibilidad. No duermen, no juzgan, no exigen turno y responden en segundos. Para alguien que no quiere hablar con su familia o que teme ser incomprendido, ese acceso constante puede sentirse como una puerta abierta.

Los datos del estudio refuerzan esa idea. Cerca del 43% de los usuarios dijo que recurre a chatbots para apoyo emocional al menos una vez al mes. Y el 92% calificó los consejos recibidos como “algo útiles” o “muy útiles”.

Sin embargo, esa buena valoración no debe leerse como una garantía clínica. Una cosa es sentirse escuchado. Otra, muy distinta, es recibir orientación segura, especialmente cuando hay angustia intensa, aislamiento o decisiones delicadas en juego.

Expertos ya habían señalado este sesgo de alineación, la tendencia de la IA a acomodarse a la visión del usuario. En lenguaje cotidiano: la máquina puede ser buena para acompañar, pero débil para discutir, poner límites o detectar con precisión cuándo hace falta ayuda humana.

Qué cambia en la vida diaria

Este hallazgo obliga a mirar un nuevo mapa del bienestar adolescente. La central emocional de muchos jóvenes ya no pasa solo por la escuela, la familia o el sistema de salud. También incluye una interfaz que parece cercana, privada y siempre disponible.

Por eso, la discusión ya no es si los chicos usan IA para estas cosas, sino cómo hacerlo de forma más segura. La pieza clave será enseñar que un chatbot puede servir como primer desahogo, pero no como reemplazo automático de un profesional, un adulto de confianza o una red real de apoyo.

La tecnología ya encendió esa luz. Ahora el desafío es revisar el cableado para que la ayuda no sea solo rápida, sino también verdaderamente útil.

Sofía Sicilia

Directora de operaciones en GptZone. IT, especializada en inteligencia artificial. Me apasiona el desarrollo de soluciones tecnológicas y disfruto compartiendo mi conocimiento a través de contenido educativo. Desde GptZone, mi enfoque está en ayudar a empresas y profesionales a integrar la IA en sus procesos de forma accesible y práctica, siempre buscando simplificar lo complejo para que cualquiera pueda aprovechar el potencial de la tecnología.