¿Cuántas veces una persona que viaja necesita una respuesta rápida y, del otro lado, encuentra a un pequeño negocio que no puede estar pendiente del teléfono las 24 horas? Esa distancia, cotidiana y silenciosa, puede definir una reserva o una oportunidad perdida.
La plataforma salvadoreña Turs, fundada por Roberto Mundo, ganó el Innovation Challenge Live: Startups que rediseñan el futuro del turismo, organizado durante el Día Mundial del Turismo 2026 en El Salvador. El encuentro puso el foco en la agenda digital y en la inteligencia artificial, programas capaces de procesar información y responder a consultas.
El hallazgo detrás de la aplicación es sencillo: muchos anfitriones turísticos no necesitan una herramienta complicada, sino un apoyo constante para atender a visitantes extranjeros. Turs reúne experiencias locales y un asistente digital que facilita la comunicación, las reservas y la organización de servicios.
La competencia evaluó a cinco startups con tres criterios: innovación, impacto y escalabilidad, es decir, la capacidad de crecer sin perder utilidad. La nota final tuvo un mecanismo compartido: el jurado especializado aportó el 50% y el público presente eligió el otro 50% mediante un código QR.
Para Mundo, el premio refuerza el compromiso de ampliar la red de anfitriones, impulsar negocios locales y mejorar la experiencia de quienes llegan al país.
Un asistente como la recepción que nunca cierra
La pieza clave de Turs funciona como la recepción de un pequeño hotel, pero dentro del teléfono. Si un visitante pregunta de madrugada cómo llegar a una actividad o qué horario tiene una excursión, el asistente puede ofrecer una respuesta inmediata sin que el anfitrión deba interrumpir su descanso.
La inteligencia artificial actúa como un interruptor que mantiene encendida la atención al visitante, incluso cuando el pequeño negocio está ocupado atendiendo su trabajo real. No reemplaza a la persona que conoce el territorio. Le quita de encima parte de las preguntas repetidas y ordena la conversación.
Ese engranaje nació después de que el equipo detectara una dificultad central: los viajeros escriben a cualquier hora y esperan respuestas con rapidez. Turs comenzó como un espacio para reservar experiencias, pero entendió que la reserva era apenas una parte del recorrido.
Ahora, el asistente puede mostrar alternativas de actividades y ayudar a gestionar servicios desde la aplicación. En el futuro, la plataforma planea sumar recomendaciones de restaurantes, eventos y alquiler de vehículos, como si una misma mesa de información reuniera las llaves de todo el viaje.
Una oportunidad para los negocios locales
El dato que explica la apuesta es contundente. Según Mundo, el 88% del inventario turístico de El Salvador está formado por micro y pequeñas empresas. Muchas todavía no están digitalizadas o no cuentan con recursos para acceder a este tipo de tecnología.
Por eso, Turs ofrece su uso de forma gratuita a los negocios participantes. La plataforma ya reúne cerca de 61 anfitriones y unas 200 personas mostraron interés en incorporarse. El equipo, además, recorrió los 14 departamentos salvadoreños para localizar propuestas que suelen quedar fuera de los grandes circuitos.
Entre ellas aparecen las experiencias de bioluminiscencia en la bahía de Jiquilisco, donde el agua puede brillar en la oscuridad por organismos microscópicos. La tecnología, en este caso, no busca ocultar el paisaje detrás de una pantalla: busca ayudar a que más personas lleguen hasta él.
El desafío también reunió proyectos de Brasil, España, Colombia y Marruecos dedicados a la gestión de destinos y al turismo comunitario. Pero el triunfo de Turs revela una idea más cercana: cuando el cableado digital conecta a un visitante con un anfitrión pequeño, la economía local puede encender nuevas luces.
Directora de operaciones en GptZone. IT, especializada en inteligencia artificial. Me apasiona el desarrollo de soluciones tecnológicas y disfruto compartiendo mi conocimiento a través de contenido educativo. Desde GptZone, mi enfoque está en ayudar a empresas y profesionales a integrar la IA en sus procesos de forma accesible y práctica, siempre buscando simplificar lo complejo para que cualquiera pueda aprovechar el potencial de la tecnología.
