¿Qué ocurre con los archivos que una empresa no quiere perder, pero tampoco necesita abrir cada minuto? En la era de la inteligencia artificial, esa pregunta ha devuelto protagonismo a una pieza que parecía guardada en un armario: la cinta magnética.
El hallazgo llega de LTO Program: la capacidad de almacenamiento en cinta enviada durante el primer trimestre de 2026 creció un 57% frente al mismo período de 2025. La inteligencia artificial, los grandes archivos científicos y la necesidad de reducir costes explican este regreso.
No se trata de una vuelta nostálgica a las antiguas bobinas que giraban. El estándar LTO, usado por centros de datos, CERN, Fermilab y grandes organizaciones, conserva información en cartuchos rectangulares que pueden ser gestionados por bibliotecas automatizadas.
La cifra mide la cantidad total de datos que pueden guardar los cartuchos enviados, no cuántos cartuchos se vendieron. Según el LTO Program, la solidez de LTO-9 y el despliegue inicial de LTO-10 fueron una pieza clave del repunte.
En 2024, los envíos ya habían alcanzado un récord de 176,5 exabytes de capacidad comprimida. Es una escala difícil de imaginar: un exabyte equivale a mil millones de gigabytes.
Una casa con tres espacios para los datos
El mecanismo puede entenderse como una casa con distintos cuartos. La memoria flash funciona como la encimera de una cocina: todo está al alcance de la mano y permite una respuesta inmediata, pero ese espacio resulta caro.
Los discos duros son el armario del pasillo. Guardan muchas cosas y siguen disponibles sin demasiada espera. La cinta, en cambio, se parece al altillo: allí van las cajas que deben conservarse durante años, aunque nadie espere necesitarlas hoy.
La clave es que cada dato ocupe el cuarto adecuado. Un centro de datos puede combinar SSD, discos duros y cinta, y utilizar los tres según la importancia de la información y la frecuencia con la que debe consultarla.
La cinta tiene una limitación clara: su latencia (demora para acceder a un archivo) es mayor. Para recuperar un dato, el sistema debe localizar el cartucho, cargarlo en una unidad y avanzar hasta el punto exacto, como quien busca una foto concreta dentro de una caja archivada.
Por eso no sirve para las tareas activas de una IA. Un modelo necesita memoria y almacenamiento veloz mientras entrena o genera una respuesta. Sin embargo, los conjuntos de datos, los resultados y las versiones históricas pueden quedar guardados durante años fuera de la capa más costosa.
El interruptor que también protege
La generación LTO-9 ofrece 18 TB de capacidad nativa por cartucho. LTO-10 alcanza hasta 40 TB nativos. Las referencias a 100 TB requieren compresión de 2,5:1, una capacidad que solo se logra si los archivos permiten reducir su tamaño.
Además, un cartucho almacenado no necesita electricidad para conservar los datos. Esa condición reduce el consumo energético cuando una organización guarda petabytes, es decir, millones de gigabytes, de información que consulta de forma ocasional.
También puede actuar como un interruptor de seguridad. Una copia en cinta desconectada forma parte de una estrategia de air gap (aislamiento físico frente a ataques), útil si un ciberdelincuente logra entrar en los sistemas conectados.
La tecnología no es simple ni está pensada para hogares. Exige unidades específicas, robots en instalaciones masivas, software de gestión y migraciones periódicas entre generaciones. Tampoco hay pruebas de que productos concretos como ChatGPT, Gemini o Claude usen bibliotecas LTO.
Pero mientras la IA presiona a las memorias de semiconductores, la cinta mantiene un cableado industrial distinto. Para los archivos que no pueden desaparecer, el viejo altillo digital vuelve a ser una oportunidad muy actual.
Directora de operaciones en GptZone. IT, especializada en inteligencia artificial. Me apasiona el desarrollo de soluciones tecnológicas y disfruto compartiendo mi conocimiento a través de contenido educativo. Desde GptZone, mi enfoque está en ayudar a empresas y profesionales a integrar la IA en sus procesos de forma accesible y práctica, siempre buscando simplificar lo complejo para que cualquiera pueda aprovechar el potencial de la tecnología.
