Parecía que el mercado de las reservas de vacaciones estaba dominado por los sospechosos habituales, pero cuando la empresa de Sam Altman saca la chequera, las reglas cambian. Y acaba de pasar. OpenAI ha absorbido a Odessia, un prometedor agente de viajes nativo en inteligencia artificial. Al frente de este proyecto estaba Francis Davidson, un viejo conocido del sector. Un movimiento rápido, directo y casi silencioso.
De entrada, los detalles financieros son un absoluto misterio. No se ha filtrado el coste exacto de la operación comercial, pero todo apunta a una táctica muy conocida en Silicon Valley: la famosa acqui-hire. Es decir, un movimiento donde no adquieres el software base, sino que compras la empresa para inyectar su talento en tu propio pipeline de desarrollo. OpenAI quería a Davidson en sus filas. Así de simple.
Si analizamos la trayectoria de Odessia, los datos son una auténtica montaña rusa. La start-up nació hace apenas un año y logró levantar una nada despreciable ronda presemilla de 6 millones de dólares capitaneada por el gigante Sequoia. Lanzaron su asistente al mercado y, en solo cinco meses de vida operativa, lograron un impacto brutal. Los primeros early adopters organizaron itinerarios por valor de millones de dólares mediante la herramienta algorítmica, según confirmó el propio fundador en sus redes.
Pero el vuelo independiente ha terminado abruptamente. A día de hoy, el servicio ya ha cerrado.
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La lógica detrás de esta contratación masiva tiene todo el sentido si observamos cómo interactuamos con los LLM. Cuadrar vuelos, hoteles, conexiones y restaurantes siempre ha sido una pesadilla de decenas de pestañas abiertas en el navegador. Un infierno logístico. Por ese motivo, el turismo es uno de los grandes focos donde los usuarios exprimen al máximo la capacidad de inferencia de la IA.
Y es que los números de OpenAI asustan a la competencia. Un portavoz de la compañía acaba de confirmar que 1.200 millones de personas utilizan su chatbot semanalmente. Desde cuadrar el presupuesto familiar hasta intentar entender un diagnóstico médico básico, la IA se ha vuelto invisible en nuestro día a día. Y la planificación de viajes es una de las tareas estrella. Ven un océano azul de posibilidades para mejorar brutalmente esa fricción.
De hecho, la semilla de esta estrategia lleva meses plantada. Cuando la firma presentó al mundo su agente de ChatGPT en julio de 2025, dejaron muy claro que gestionar nuestras escapadas iba a ser una de sus demostraciones de fuerza. Ya contaban con el terreno abonado gracias a ecosistemas de terceros y extensiones previas. Nombres como Expedia, KAYAK o Booking.com ya orbitaban su API. Ahora, quieren controlar toda la experiencia de usuario.
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Pero aquí viene el giro interesante de la historia. La verdadera joya de la corona para OpenAI es el currículum de Francis Davidson. Puede que este nombre no te resulte familiar de primeras, pero en 2014, siendo solo un estudiante universitario, fundó Sonder. Hablamos de una plataforma colosal que miraba de tú a tú a Airbnb, enfocada en alquilar apartamentos de altísima gama en los centros de las grandes capitales del mundo.
La ascensión fue meteórica. Sonder llegó a facturar 143 millones de dólares y se colgó la medalla de empresa unicornio. Casi nada.
Lamentablemente, el impacto de la pandemia global fue un misil bajo su línea de flotación. Intentaron sobrevivir al temporal saliendo a bolsa mediante una SPAC durante su fase de recuperación, pero los mercados estaban secos y no rascaron la financiación necesaria. Exhausto, Davidson dio un paso al lado y dimitió en junio de 2025 en una publicación en la que anunciaba el fin de su etapa como CEO.
El golpe de gracia para la compañía llegó meses después. Justo cuando la asociación con Marriott fracasó estrepitosamente, Sonder entró en quiebra directa. Finalmente, ya en 2026, el liquidador traspasó las marcas comerciales y el dominio web a TravelAI. A día de hoy, aquel gigante inmobiliario es solo un escaparate hipervitaminado de alojamientos turísticos.
Evidentemente, a ojos de cualquier inversor tradicional, esto podría parecer un currículum manchado. Sin embargo, Silicon Valley opera con otra mentalidad. Adoran las cicatrices de guerra. Sobrevivir a crisis globales, escalar un unicornio tecnológico y gestionar la presión de una caída te curte más que cualquier escuela de negocios.
OpenAI no se ha pronunciado oficialmente sobre la hoja de ruta de Davidson dentro de sus laboratorios. No hay software anunciado ni fechas en el calendario. Pero las piezas del puzle están sobre la mesa. Tocará vigilar muy de cerca los próximos movimientos de Sam Altman, porque quizás el verano que viene, tu billete de avión lo acabe emitiendo un algoritmo.
Me dedico al SEO y la monetización con proyectos propios desde 2019. Un friki de las nuevas tecnologías desde que tengo uso de razón.
Estoy loco por la Inteligencia Artificial y la automatización.
