La UE Asesta un Nuevo Golpe a OpenAI: su Nombre Continúa sin Protección Como Marca

¿Puede una empresa adueñarse de un nombre que suena casi como una etiqueta de góndola? Eso es lo que acaba de quedar bajo la lupa en Europa, en un caso que toca una pieza clave del negocio tecnológico: cómo se protege una marca cuando sus palabras ya circulan en la vida común.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea rechazó el recurso de OpenAI y confirmó que el nombre “OpenAI” no podrá registrarse como marca comercial en la UE. El fallo, conocido este 15 de julio, respalda la decisión previa de la EUIPO, la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea.

El hallazgo jurídico no afecta del mismo modo a todos los signos de la empresa. La EUIPO sí aceptó proteger el logotipo de OpenAI, pero no el nombre por separado. La clave, según el tribunal, es que “Open” y “AI” son términos comunes en inglés y, juntos, describen actividades ligadas a la inteligencia artificial.

Es un mecanismo legal menos abstracto de lo que parece.

Registrar una marca en Europa funciona, en parte, como ponerle una cerradura a la puerta de una casa. Pero esa cerradura solo puede ir sobre algo realmente propio. Si el nombre se parece demasiado a un cartel genérico, la llave no puede quedar en manos de una sola empresa.

En este caso, el tribunal entendió que “OpenAI” no tiene el carácter distintivo suficiente. Dicho de forma simple, no actúa como una señal única capaz de separar a una compañía del resto. Más bien se parece a un rótulo amplio que otros actores del sector también podrían necesitar para explicar qué hacen.

Además, la normativa de la UE tiene un interruptor muy claro en este punto: bloquea el registro de nombres que describen directamente productos o servicios. La razón es práctica. Busca evitar que una empresa cierre el paso a competidores que usan palabras comunes en su actividad comercial o en su publicidad.

La pieza clave detrás del rechazo

La EUIPO sostuvo desde el inicio que la combinación “open” y “AI” puede referirse a una amplia gama de servicios vinculados con inteligencia artificial. OpenAI pidió revocar esa negativa inicial, pero el tribunal confirmó que el engranaje central del caso seguía intacto: el nombre no alcanzaba el nivel de distintividad exigido.

Hay una excepción importante. En algunos casos, una firma puede conservar un nombre inicialmente descriptivo si prueba un uso prolongado y demuestra que el mercado ya lo reconoce como una marca propia. Es lo que en derecho marcario se conoce como distintividad adquirida (reconocimiento ganado con el uso).

La decisión deja una señal útil para todo el ecosistema tecnológico. En sectores nuevos, donde abundan términos como “AI”, “smart” o “open”, no siempre alcanza con ser famoso o con haber crecido rápido. Para blindar un nombre como marca, hace falta demostrar que esa etiqueta ya funciona en la mente del público como algo más que una descripción.

También revela una oportunidad estratégica. Si el nombre es demasiado genérico, el logotipo, el diseño visual y la identidad completa pasan a ser una pieza más valiosa. No es casual que el símbolo gráfico de OpenAI sí haya recibido protección: allí aparece un rasgo más singular, menos intercambiable.

Para el usuario común, esto no cambia cómo usa ChatGPT ni altera de inmediato los productos de la empresa. Pero sí muestra cómo el mundo digital depende de reglas muy físicas: nombres, cerraduras, etiquetas y señales. Y en ese tablero, no siempre gana quien llega primero, sino quien logra que su puerta sea verdaderamente inconfundible.

Sofía Sicilia

Directora de operaciones en GptZone. IT, especializada en inteligencia artificial. Me apasiona el desarrollo de soluciones tecnológicas y disfruto compartiendo mi conocimiento a través de contenido educativo. Desde GptZone, mi enfoque está en ayudar a empresas y profesionales a integrar la IA en sus procesos de forma accesible y práctica, siempre buscando simplificar lo complejo para que cualquiera pueda aprovechar el potencial de la tecnología.