Uber Se Reinventa con Hoteles, Barcos e IA para Liderar el Futuro del Viaje

¿Qué pasa cuando una app que usás para pedir un auto empieza a meterse, casi sin ruido, en el hotel, las compras y hasta la forma en que se mueve un robotaxi? La respuesta no es que Uber quiera estar en todo, sino que está reordenando su cableado para acompañar mejor los viajes.

Ese es el hallazgo que surge de la estrategia que viene describiendo la propia Uber: la compañía amplió su oferta con reservas de hoteles junto a Expedia, compras asistidas con “shop for me” y hasta alquiler de barcos en Europa. A la vez, puso el foco en los viajes como su tercer pilar, junto con movilidad y entrega de comida.

La pieza clave detrás de esa decisión es un dato simple: unos 1.500 millones de viajes anuales de Uber ocurren fuera de la ciudad de origen del usuario. Es decir, la app ya no vive solo en el trayecto de todos los días. También aparece cuando una persona aterriza en otra ciudad, busca un hotel, pide comida y necesita moverse sin fricción.

Además, Uber insiste en que no quiere ser “todo para todos”. Su mecanismo es otro: asociarse con expertos externos cuando conviene e integrar más a fondo solo lo que demuestra tracción, como ocurrió con Expedia para hoteles.

La analogía sirve para entenderlo. Uber parece menos una navaja suiza y más una central de conexiones. No fabrica cada electrodoméstico de la casa, pero sí busca ser el tablero desde donde se encienden las luces correctas en el momento justo.

Por eso, algunas funciones siguen derivando al usuario a plataformas de socios. Otras, cuando validan su utilidad, pasan a quedar más cerca del corazón de la app. “Shop for me”, por ejemplo, funciona como un conserje digital: permite comprar en tiendas locales aunque todavía no estén integradas por completo en Uber Eats.

En ese engranaje también entra Uber One. La membresía ya suma 51 millones de usuarios y representa cerca de la mitad de las reservas de la plataforma. Allí aparece otro interruptor importante: recompensas como un 10% de devolución en hoteles en forma de créditos Uber, que luego empujan nuevos usos dentro del mismo ecosistema.

El dato como volante del negocio

La expansión no se limita al frente visible. Uber creó AV Labs, una unidad dedicada a reunir grandes volúmenes de datos de conducción con cientos de vehículos equipados con sensores, para sumar millones de kilómetros de registro.

Ese trabajo apunta a los “edge cases” (casos extremos poco frecuentes), la clase de situaciones raras que suelen trabar a los vehículos autónomos. En términos domésticos, es como enseñarle a un conductor no solo a girar con semáforo en verde, sino también a reaccionar cuando hay una mudanza en doble fila, una bicicleta cruzada y una valija olvidada en la vereda.

AV Labs refuerza la relación con socios de autonomía, pero también cumple una función defensiva. Controlar la capa de datos equivale a quedarse con el mapa del edificio y no solo con la llave de una puerta. Y eso pesa más cuando Uber coopera y compite al mismo tiempo con jugadores como Waymo.

La empresa ya dejó claro que no busca desarrollar autonomía de nivel 4 (conducción sin intervención humana en zonas definidas), sino ofrecer la infraestructura para varios socios. Su modelo sigue siendo híbrido: conductores humanos y vehículos autónomos trabajando como dos circuitos conectados para equilibrar oferta y demanda.

Lo que cambia para usuarios y conductores

La inteligencia artificial ya bajó a tierra en funciones concretas. Hay asistentes para conductores que recomiendan zonas con mayor demanda, es decir, un sistema que ayuda a maximizar ingresos con respuesta inmediata. En Uber Eats, otro asistente arma carritos automáticamente a partir de pedidos simples.

También se puede pedir un viaje por voz, con detalles como destino o equipaje. Y Uber vende servicios de etiquetado de datos, tareas de clasificación y transcripción hechas fuera de los viajes, para empresas de inteligencia artificial generativa. La compañía remarca que no graba conversaciones entre choferes y pasajeros para ese fin.

Incluso en servicios financieros el patrón se repite. Uber ofrece tarjetas de débito para conductores y repartidores, prueba productos para comercios y, para el usuario común, prefiere mover créditos internos antes que construir cada herramienta desde cero.

La señal de fondo es clara: Uber no está tratando de ser una app infinita. Está afinando qué cables conectar primero para que un viaje, desde la reserva del hotel hasta el último traslado, se parezca menos a una suma de pasos sueltos y más a una casa donde, al tocar un solo interruptor, todo empieza a funcionar.

Sofía Sicilia

Directora de operaciones en GptZone. IT, especializada en inteligencia artificial. Me apasiona el desarrollo de soluciones tecnológicas y disfruto compartiendo mi conocimiento a través de contenido educativo. Desde GptZone, mi enfoque está en ayudar a empresas y profesionales a integrar la IA en sus procesos de forma accesible y práctica, siempre buscando simplificar lo complejo para que cualquiera pueda aprovechar el potencial de la tecnología.