Llevamos un par de años obsesionados con los LLM atrapados en una pantalla, pero la verdadera batalla por la inteligencia artificial se va a librar de lleno en el mundo físico. Y Mark Zuckerberg lo sabe muy bien. Por eso, Meta acaba de comprar Assured Robot Intelligence (ARI), una start-up de robótica humanoide que estaba volando bajo el radar pero que promete agitar el sector con muchísima fuerza.
El precio exacto de la operación es, por ahora, un secreto bien guardado. Sin embargo, el movimiento tiene todo el sentido del mundo si analizamos hacia dónde va la industria tecnológica. La gran obsesión actual no es construir un amasijo de cables y servomotores baratos, sino dotarlos de un cerebro que realmente funcione.
No es solo chapa y pintura: Meta va a por el software
Básicamente, Assured Robot Intelligence (ARI) se dedicaba a diseñar los modelos fundacionales que hacen que un robot entienda su entorno. Su objetivo era lograr que una máquina pudiera predecir y adaptarse al comportamiento humano en espacios complejos, como puede ser el propio salón de tu casa.
Y es que doblar una camiseta, esquivar a una mascota o vaciar un lavavajillas es infinitamente más difícil para una máquina que redactar código en Python. Es lo que en el mundillo se conoce como la paradoja de Moravec. Las tareas físicas rutinarias exigen un nivel de procesamiento, predicción e inferencia brutal en tiempo real. Y justo ahí es donde el enfoque de ARI destacaba frente a la competencia.
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En concreto, el talento que ha absorbido Meta es de primerísimo nivel. Entre los fundadores de esta joven start-up encontramos a Xiaolong Wang. Hablamos de un investigador curtido en los laboratorios de Nvidia, actual profesor asociado en la Universidad de California y dueño de una lista de premios prestigiosos en el exigente ámbito académico.
A ello se le suma el perfil de su socio, Lerrel Pinto. Este antiguo profesor de la Universidad de Nueva York tiene mucha experiencia moviéndose en el barro del ecosistema start-up. De hecho, fue cofundador de Fauna Robotics, una prometedora empresa de robots orientados a la infancia que acabó siendo devorada por Amazon hace no mucho. Pinto no se queda atrás en méritos y también luce una serie de premios prestigiosos que justifican sobradamente el apetito de las Big Tech por su visión de la robótica.
El atajo físico hacia la Inteligencia Artificial General
Todo este equipo de cerebros se va a integrar directamente en la unidad de Superintelligence Labs de la compañía californiana. Meta quiere exprimir al máximo esta inyección de talento para avanzar a pasos agigantados en el control de robots de cuerpo completo y, sobre todo, en las capacidades de autoaprendizaje continuo en tiempo real.
Evidentemente, en Menlo Park no son unos novatos que acaban de llegar a esta fiesta. En el sector ya teníamos constancia de que han trabajado en robótica humanoide durante mucho tiempo de forma discreta. Incluso se habían filtrado hojas de ruta sobre el desarrollo simultáneo de modelos de IA y hardware propio, pensado directamente para el mercado de consumo.
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Pero la letra pequeña de esta adquisición apunta a un debate mucho más profundo e interesante. Buena parte de los investigadores punteros coinciden en una idea radical: nunca alcanzaremos la ansiada Inteligencia Artificial General (AGI) si seguimos entrenando algoritmos encerrados en servidores, procesando solo texto e imágenes estáticas.
Es decir, para que una IA sea genuinamente inteligente a nuestro nivel, tiene que tocar el mundo. Tiene que equivocarse calculando pesos, aprender de la fricción y entender las leyes físicas básicas tropezando. El modelo tiene que «vivir» su entorno. Así de simple.
Un mercado de cifras mareantes y muchísima especulación
Si miramos los números macroeconómicos del sector, nos encontramos con un panorama fascinante, inflado de hype y algo caótico. ARI venía de conseguir financiación inicial gracias a firmas semilla como AIX Ventures, pero la entrada frontal de los titanes de Silicon Valley ha disparado todas las métricas de inversión a cotas históricas.
Las proyecciones a futuro son una auténtica montaña rusa. Por un lado, tenemos a instituciones financieras como Goldman Sachs siendo, dentro de lo que cabe, relativamente prudentes. Ellos estiman que este mercado podría alcanzar unos nada despreciables 38.000 millones de dólares para el año 2035.
Sin embargo, hay quienes apuestan por una disrupción total del sistema productivo global sin precedentes en la historia humana. Morgan Stanley proyecta un escenario espectacular donde los humanoides domésticos e industriales generen hasta 5 billones de dólares a mediados de este siglo. Una auténtica locura.
Esta horquilla de previsiones tan brutal nos demuestra una cosa clara: hay tanto potencial revolucionario como incertidumbre empresarial. Nadie sabe exactamente qué tamaño tendrá esta tarta, pero ninguna gran corporación tecnológica está dispuesta a quedarse sin su trozo. Viendo la trayectoria reciente de Meta, la gran pregunta ahora mismo es qué modelo de distribución aplicarán a largo plazo.
Tocará esperar para ver si Zuckerberg apuesta por liberar estos cerebros robóticos en formato open-source, reventando el mercado como hizo con Llama, o si cerrará el ecosistema a cal y canto. La pelota está en su tejado, y la guerra contra los bots de Tesla o Figure AI no ha hecho más que arrancar.
Me dedico al SEO y la monetización con proyectos propios desde 2019. Un friki de las nuevas tecnologías desde que tengo uso de razón.
Estoy loco por la Inteligencia Artificial y la automatización.
