A veces los números hablan mucho más alto que las rondas de financiación estratosféricas que solemos ver en Silicon Valley. Imagina una startup de inteligencia artificial con solo ocho personas en plantilla que genera unos ingresos recurrentes de 8 millones de dólares al año. Una auténtica locura. Se llaman Circleback, nacieron bajo el paraguas de Y Combinator y acaban de soltar una bomba en el mercado: lanzan un plan gratuito ilimitado para destrozar a su competencia.
El motivo es simple: el sector de los asistentes de IA para tomar notas en reuniones se ha convertido en un auténtico campo de batalla. Tienes a pesos pesados como Calendly metiendo herramientas nativas, nuevas promesas muy financiadas como Wispr, y rivales hiperespecializados como Granola, Read AI o Fireflies. Todos quieren escuchar tus videollamadas, transcribir el audio, procesarlo a través de un LLM y entregarte un resumen perfecto.
Evidentemente, destacar en este mar de opciones donde todos ofrecen la misma promesa técnica cuesta muchísimo dinero. O en el caso de esta empresa fundada por Ali Haghani y Kevin Jacyna en 2023, cuesta puro ingenio. Hasta la fecha, probar su herramienta implicaba pasar por un periodo de prueba bastante restrictivo que, según confesaron sus propios creadores, espantaba a los usuarios y disparaba el abandono. Así de simple.
La táctica del software gratis: cero publicidad y transcripciones infinitas
En concreto, lo que han puesto sobre la mesa para frenar esa fuga de clientes es un nivel sin coste que permite grabar y transcribir un número infinito de reuniones. Los usuarios no tienen un tope de minutos mensuales. Además, puedes usar su aplicación nativa para el móvil o el Apple Watch, hacerle consultas directas a la transcripción mediante IA y conectarlo fluidamente con entornos de trabajo como Slack o Linear. Ni un solo céntimo de entrada.
Pero claro, la letra pequeña es que el historial de esas reuniones solo se guarda durante 30 días. Si necesitas consultar qué dijo exactamente tu cliente en aquella call de hace dos meses, te tocará pasar por caja. Granola, uno de sus competidores más directos, aplicó exactamente la misma jugada hace unos meses. Limitar la memoria a largo plazo parece ser el nuevo estándar infalible del software freemium.
Por si fuera poco, han abaratado considerablemente el precio de entrada para los que decidan dar el salto. Antes de este movimiento estratégico, la versión de pago partía de los 20,83 dólares al mes. Ahora, si pasas por el aro de la facturación anual, la cuota base arranca en 15 dólares mensuales. Esto desbloquea el codiciado historial infinito, integraciones premium y un acceso total a su API y al estándar MCP (Model Context Protocol). Un gancho perfecto para desarrolladores.
Rentabilidad pura frente a la burbuja del hype
Si miramos los números, la gestión financiera de la compañía rompe por completo el molde del ecosistema actual de start-ups. Levantaron apenas 2,5 millones de dólares en financiación en 2024. Cualquier analista pensaría que ya están quemando esa caja a ritmo vertiginoso para sobrevivir, pero la realidad es que aseguran ser totalmente rentables desde ese mismo año. Y eso lo cambia todo.
Y es que facturar más de un millón de dólares anuales por empleado es una métrica asombrosa, al alcance de muy pocos gigantes del software as a service. Con un equipo minúsculo de ocho guerreros tecleando código, le roban cuota de mercado a corporaciones que les multiplican por diez en tamaño y por cien en capital inversor. Básicamente, hacen muchísimo más ruido con muchísimo menos dinero.
A ello se le suma un enfoque casi anárquico hacia la adquisición de usuarios. Haghani lo ha dejado muy claro: la empresa no invierte absolutamente nada en anuncios de Google o Meta. Para ellos, el coste de los servidores necesarios para mantener a flote este nuevo plan gratuito es, literalmente, su presupuesto de marketing. Confían ciegamente en que la visibilidad orgánica de ver su bot en una reunión atraiga a más personas. Y parece que no se equivocan.
Como era de esperar, los grandes fondos de capital riesgo están llamando a su puerta con cheques en blanco, pero no los quieren. Los fundadores sostienen que no ven obstáculos en su senda de crecimiento, por lo que no necesitan inflar sus cuentas bancarias artificialmente.
Solo aceptarían capital externo si se topan con un problema técnico que únicamente el dinero masivo pudiera resolver. Veremos si la competencia responde a este órdago o si este David tecnológico sigue devorando a los Goliats de la industria a base de rentabilidad extrema.
Me dedico al SEO y la monetización con proyectos propios desde 2019. Un friki de las nuevas tecnologías desde que tengo uso de razón.
Estoy loco por la Inteligencia Artificial y la automatización.
